Trời vừa độ hoàng hôn, sương chiều tỏa phủ khắp không gian một màu trắng lờ mờ trông như khói.

Từ sau viện tự Thiếu Lâm chênh vênh giữa đỉnh Tung Sơn, khói xám từng đợt uốn éo bốc lên nền trời và tản dần vào màn sương trắng.

Vầng trăng đã nhô dần lên từ cuối chân trời, trên chùa Thiếu Lâm đã có ánh đèn le lói, buổi công phu tối của sư tăng lại bắt đầu. . .

Tiếng chuông trống rập rền, tiếng mỏ lời king ê a khoan nhặt, lan dài giữa cảnh tĩnh mịch của rừng núi, khiến lòng người không khỏi dâng lên một nỗi buồn man mác. . .

Thần đêm rủ dần bóng tối lên khắp vũ trụ, chùa Thiếu Lâm sừng sựng đen thẳm không gian, trông càng uy nghi và cổ kính.

Tiếng gõ chuông đã tắt hẳn từ lâu, trả lại cho rừng núi sự im lặng nghìn đời.

Giữa lúc vạn vật như chìm sâu trong giấc ngủ đêm dài, bỗng từ dưới chân núi, trên con đường dốc gồ ghề đưa đến ngọn Tung Sơn, sáu bóng trắng thoăn thoắt phi nhanh như tên bắn.

Sáu bóng trắng vừa khuất dạng chẳng bao lâu, lại có hai bóng đen khác xuất hiện cũng vội vàng, hai bóng vội vàng kia vừa xuất hiện, người trẻ tuổi chạy phía trước chính là Hoa Sĩ kiệt, đôi mắt chàng lóng lánh hân hoan nhìn lên ngôi Thiếu Lâm Tự trên sườn núi thở phào một hơi nhẹ nhõm:

- Chúng ta phải vất vả suốt hai mươi ngày đường mới đến được Thiếu Lâm Tự nầy!

Tọa Điểu Kim Cang ngạc nhiên cất lời :

- Chúng ta đi đâu phải là chậm, thế tại sao trong bao nhiêu ngày qua, không bắt gặp tông tích sáu người bọn họ ? Không lẽ. . .

Hoa Sĩ Kiệt cũng cảm thấy lạ lùng, nhíu mày thúc giục :

- Chúng ta cứ nhanh chân tiến lên, mọi việc sẽ tự nhiên hiểu rõ :

Hai người thoăn thoắt tựa đôi bóng ua hồn, xẹt nhanh lên hướng đỉnh, khoảnh khắc mất hút vào bóng đêm.

Cùng lúc ấy phía trên đầu của hai người xẹt nhanh qua mấy bóng đen, vì giữa bầu trời đêm đen kịt, hai người không sao phát giác được.

Tòa Sơn Tự Thiếu Lâm kiến trúc theo thế núi, tháp vũ nguy nga trùng điệp trước sau. Có nơi cao đến sáu bảy từng, quy mô hùng vỉ thật khó nơi sánh kịp.

Tuy đã vào khuya, nhưng đèn đuốc trên dưới tự viện vẫn sáng choang, chính điện, biệt điện vẫn khói hương nghi ngút.

Trong cảnh vắng lặng trang nghiêm ấy, đột nhiên có một bóng trắng thấp thoáng xuất hiện nơi tường cao của chái điện phía trái kế đến bóng thứ hai, bóng thứ ba. . . cứ từng bóng người nhanh như điện nhoáng vượt qua lớp tường cao.

Bất thần một cột đại thụ khẽ vang lên tiếng cành cây gãy “ rắc ” ! tiếp theo đấy là một cánh chim vỗ cánh bay vụt vào nền trời đen thẫm ré lên mấy tiếng oác oác xé toang bầu không khí tịch mịch uy nghiêm.

Từ sau gốc tối của chái điện liền đó vọt ra hai chú tiểu nhãy phóc lên bờ tường cao dáo dác quay nhìn khắp bốn phía, đoạn nhảy trở vào vị trí cũ.

Nín hơi im tiếng chờ động tịnh một lúc khá lâu sau, một bóng trắng mới khẽ thì thầm hỏi đồng bọn:

- Đại ca, lần trước đến Tung Sơn hội kiến cùng Huệ Nguyên đại sư đại ca còn nhớ rõ ông ta ở căn nào chăng ?

Bóng trắng thứ nhất liền gắt khẽ :

- Lão nhị sao mà nóng nảy quá thế, lần trước Huệ Nguyên đại sư ngụ tại Đạt Ma Viện, song gần đây nghe đồn ông đã tọa quan có thể là ở gần Tàng Kinh Các, chứ không đâu xa. . .

Long Điểu Kiếm Khách cũng là lão thứ hai trong bọn Thất Điểu, lắc đầu tỏ vẻ không đông ý :

- Theo tôi nhận thấy với cách lén lút đột nhập thế nầy, vạn nhất bị bọn họ phát giác, càng gây thêm phiền phức bất lợi. Tốt hơn là cứ đường hoàng đi vào, với tư cách bái kiến Huệ Nguyên đại sư, may ra. . .

Dạ Điểu Thần Ma cũng chính là bóng thứ nhất liền cười khẩy ngắt lơi :

- Huệ Nguyên đại sư đang tọa quan, lão nhị ngươi tưởng muốn gặp mặt dễ lắm hay sao? Theo ta nghĩ thì vượt qua khỏi dãy điện nầy chẳng bao xa là đến tòa Tàng Kinh Các, lão nhị rán ẩn nhẫn một chút !

Dứt lời, sáu người liền giở thuật khinh công nhảy sang chái điện, dán mình sát mái ngói, ngẩng đầu nhìn lên, thấy cách phía trước mặt chẳng bao xa, có một tòa lầu cao vượt hẳn mái điện họ đanh núp độ ba từng hơn.

Đột nhiên trên tòa lầu cao vọi ấy, một khuôn cửa sổ mở toang ra rít kẹt lên một tiếng, và cùng theo đó, một bóng người xẹt nhanh ra ngoài.

Dạ Điểu Thần Ma vội xua tay ra dấu cho năm đồng bọn nằm sát xuống mái ngói ẩn kính thân hình. . .

Độ chốc sau, Dạ Điểu Thần Ma mới cẩn thẩn từ từ nhô đầu lên quan sát, bóng người khi nãy đã mất hút chẳng biết về hướng nào.

Đồng thời trên lầu cao nọ cũng đều tắt đèn cả, dường như kẻ trên lầu đã vào giừơng an giấc hoặc đã rời khỏi đi rồi !

Hổ Điểu Thần Tiên Thủ không dằn được thấp giọng nói :

- Lão đại nầy, tòa lầu kia có lẽ là Tàng Kinh Các đấy !

Dạ Điểu Thần Ma gật đầu :

- Phải đấy ! Song dường như bọn họ đã phát giác được chúng ta !

Lời chưa kịp dứt từ trên lầu cao nơi khuôn cửa sổ lúc này bỗng có ba ánh bạc sáng ngời lao xẹt ra.

Dạ Điểu Thần Ma hốt hoảng vội la khẽ :

- Mọi người cẩn thận ám khí đấy !

Sáu người vội vàng nhấc chưởng kình, chuẩn bị đánh rơi những món ám khí nọ.

Nhưng sự việc đã thoát ngoài ý liệu, ba luồng ám khí nọ lao về một phương hướng khác.

ánh thép chỉ thoáng ánh lên rồi mất hút, mọi vật lại trở về nếp im lặng cũ.

Dạ Điểu Thần Ma dạ hoài nghi nhủ thầm:
(adsbygoogle=window.adsbygoogle||[]).push({});
Dạ Điểu Thần Ma nằm im quan sát động tịnh một hồi, thấy đâu đấy vẫn im lặng, lòng càng nghi ngại vu vơ.

Nhưng thời gian cấp bách không cho phép gã chần chờ đắn đo, tay phải quả quyết nhấc lên, một ánh thép lạnh ngời theo đó lao ra như tên bắn. . .

Phụp ! . . .

Một âm thanh rợn người, mũi ám khí cắm sâu vào giữa bai huyệt “ Cự Khuyết” và “ Kiếp Giáp ” trên vai lão tăng nọ.

Thế nhưng, thân hình lão tăng không một chút lắc lư nhúc nhích, vẫn nhắm mắt ngồi yên như chẳng hềhay biết !

Dạ Điểu Thần Ma đã từng lịch lãm chốn giang hồ, nhưng chưa bao giờ gặp qua một trạng thái lạ thường như thế !

Loại ám khí “ Xuyên tâm thích ” trên tay gã, là một vật vô cùng sắc bén, chất độc lại vô song thế tại sao ghim lên thân hình lão tăng nọ, lại không thấy một phản ứng gì hết, chẳng khácnhư thỏiđáchìm sâu giữavòng biển cả !

Gã băn khoăn thâm nghĩ :

- Dù cho võ công của lão tăng này có cao siêu bực nao, thân hình có rắn như kim cương bất hoại đi nữa, cũng không thể chịu nổi một mũi “ Xuyên tâm thích ” của ta, nhất định bên trong phải có nguyên do.

Dạ Điểu Thần Ma đảo mắt quan sát địa thế khắp gian phòng, đoạn bạo gan phóng mình nhảy vào.

Thân hình gã chưa tới, chưởng phong đã thoát ào ra trước tấn công. . .

Phịch ! . . . Một tiếng vang ngắn gọn thân hình vị tăng nhân nọ đã theo tay ngã xuống sân lầu. . .

Dạ Điểu Thần Ma lập tức xe mình tiến lên, gã bổng thở phào một tiếng nhẹ nhỏm, và tự bật cười :

- Té ra là một tượng cây được hóa trang rất khéo !

Giữa phút giây mà bàn tay sắp chạm lên tượng cây nọ, đột nhiên một tiếng rít “ken két ” lạ lùng vang lên, tượng cây vùng đứng dậy, và hai cánh tay quều quào giương nhanh ra như chiếc máy siết lấy cần cổ kẻ trước mặt.

Dạ Điểu Thần Ma giật mình sợ hãi, vội lạng người tránh đi, nhưng đã muộn !

Trọn chiếc cổ gã, đã lọt gọn vào hai bàn tay bằng gỗ cứng vô tri, tựa như hai gọng kềm thép càng lúc càng siết chặt.

Dạ Điểu Thần Ma trong cơn cấp bách, liều mạng tống ra một chưởng vổ mạnh lên đỉnh đầu tượng cây !

“ Bịch ” lên một tiếng, bàn tay gã tê chồn và dội lại. Gã cảm thấy như đánh lên một thỏi sắt chứ không phải là khúc cây.

Và như được cơ quan thúc động thêm, hai cánh tay của hình cây nọ càng siết chặt, siết chặt. . .

Dạ Điểu Thần Ma chỉ còn nước trợn mắt kêu ằng ặc như chó bị ngộp hơi, chắc lưởi thè cả ra bên ngoài miệng.

Bất thần, không biết từ đâu đến một ngọn chưởng với một lực đạo vô cùng hùng hậu, đập thẳng vào đôi cánh tay tượng cây.

Rắc ! . . .

Mảnh cây vụng bắn văng tung tóe, tượng gỗ bật văng qua một phía, và đôi cánh tay gỗ siết chặt chiếc cổ Dạ Điểu Thần Ma gãy lìa thành mấy khúc, rơi lỏng chỏng trên mặt đất !

Dạ Điểu Thần Ma kinh ngạc vội xoay người lại xem vị ân nhân của mình là ai?

Trước mặt gã sừng sửng một quái nhân áo xanh, không biết xuất hiện từ lúc nào ?

Dạ Điểu Thần Ma giật mình sửng sốt há miệng vừa định kêu lên chợt thấy quái nhân áo xanh khoát tay ra dấu và kề miệng vào tai gã khẻ thì thầm đôi câu gì đó.

Dạ Điểu Thần Ma không ngớt cười khe gật đầu và lắc mình phóng tọt xuống thạch thất nơi dưới lầu.

Vừa tiến đến gần gian thạch thất, từ sau lưng bất thần vang lên một tiếng quát to :

- Đứng lại !

Dạ Điểu Thần Ma giật mình khựng bước, vừa định xoay lại phát chưởng tấn công, nhưng chưa kịp ra tay, một tiếng rú khủng khiếp ré lên, tiếp theo đó là xác một tên hòa thượng trung niên té nhào xuống mặt đất.

Dạ Điểu Thần Ma quay đầu nhìn lại, chỉ còn kịp thấy chiếc lưng của quái nhân áo xanh thoắt mất vào trong bóng tối !

Được người ngầm hộ trợ một cách đắc lực. Dạ Điểu Thân Ma càng vững lòng tin, theo đúng với chỉ thị của quái nhân áo xanh sắp bày, gã bỗng lăn tròn dưới đất rú lên mấy tiếng thảm thiết, vừa lăn vừa bò xông thẳng vào bên trong thạch thất.

Từ giữa gian thạch thất tối mù, lập tức ngời lên hai luồng nhãn tuyến sáng rực như ánh chơp chiếu thẳng về phia gã, đồng thời một giọng trầm ấm vang lên :

- Aiđấy !

Dạ Điểu Thần Ma vội kéo nhanh vuông lụa bao mặt xuốn hớt hải kêu lên :

- Đại sư, tại hạ là Dạ Điểu Thần Ma Hoa Phong đây, tại hạ bị. . . người đả thương. . .

Vị ngồi trên giường cây giữa thạch thất, chính là Huệ Nguyên đại sư, vị lão tăng duy nhất còn sống sót của Thiếu Lâm.

Không đợi đối phương kịp dứt lời, Huệ Nguyên đại sư kinh ngạc kêu ồ lên một tiếng hỏi dồn :

- Hoa thí chủ đấy à ? Vì sao lại ra nông nổi thế này ?

Cùng với lời nói, tay đạo bào ông phất khẽ tới trước, lập tức một luồng kình lực âm nhu thoát ra, nhấc bổng thân hình Dạ Điểu Thần Ma để lên giường cây cạnh chỗ mình.

Dạ Điểu Thần Ma khe khẽ rên rỉ cất lời:

- Tại hạ trước đây mấy ngày nghe lóm được một tin bất lợi vội vã đêm ngày vượt lộ trình đến đây để thông báo cho đại sư rõ, bất ngờ giữa đường bị giáo đồ Bình Thiên Giáo đuổi theo sát hại, sáu anh em tại hạ đều bị độc thủ bỏ mình, chỉ có tại hạ còn. . .

Gã thốt đến đây lại càng rên lên dữ dội, thở hổn hển từng cơn vờ như rất mệt không sao thốt tiếp.

Huệ Nguyên đại sư thần sắc lộ đầy kinh ngạc, sốt ruột gạn hỏi:

- Bình Thiên Giáo? Trên giang hồ chưa từng nghe tên phái ấy bao giờ. Thí chủ bị thương nơi nào? Cũng may là bần tăng tọa quan vừa viên mãn, để lão tăng khám thử vết thương ra sao.

Huệ Nguyên đại sư vừa nói vừa nhích dần thân hình sát gần Dạ Điểu Thần Ma.

Chỉ chờ có thế, Dạ Điểu Thần Ma bất thần tung người nhảy dậy, đôi tay nhanh như chớp điểm thẳng liên tiếp vào năm đại huyệt: á huyệt, Tàng huyệt, Linh Đài, Mạng môn và Thiên hoàn của Huệ Nguyên.

Huệ Nguyên đại sư liên tiếp hự lên những tiếng đau đớn, rũ người nằm co quắp trên giường không phương động đậy.

Dạ Điểu Thần Ma buông lên một chuỗi cười đắc ý, với tay rút soạt trường kiếm sau lưng, chầm chậm dí thẳng vào yết hầu vị lão tăng.